Lungenkrebs: Dein Weg durch die Erkrankung

„Verdacht auf Lungenkrebs“ – allein dieser Satz löst in uns zahlreiche Ängste und unangenehme Vorstellungen aus. Jede:r reagiert darauf in seiner:ihrer eigenen Art und Weise: Die einen verdrängen den Verdacht, die anderen suchen schon Spezialkliniken für Lungenkrebs im Internet. Es gibt kein Richtig oder Falsch in dieser Situation, und niemand sagt uns, was jetzt zu tun ist. Aber alle Menschen mit dieser Diagnose durchleben ähnliche Phasen – von der Wahrnehmung der ersten Symptome über die Diagnose und die Behandlungsdauer bis hin zu einer möglichen Genesung. Auf diesem Weg möchten wir dich begleiten.  

In manchen Momenten mag es sinnvoll erscheinen, sich über Lungenkrebs zu informieren, ein anderes Mal kann es wichtiger sein, sich abzulenken oder sich mit den eigenen Ängsten auseinanderzusetzen. Wie bei so vielem auf diesem Weg durch die Erkrankung entscheidest du, was dir gerade guttut. 

Bei Lungenkrebs sind die Symptome selten eindeutig. Langanhaltender Husten oder Bronchitis können viele Ursachen haben. Daher spricht der:die Ärzt:in zunächst von einem Verdacht auf Lungenkrebs.  

Der:die Hausärzt:in wird dich zunächst untersuchen und in einem Gespräch (Anamnese) eventuelle Vorerkrankungen oder Lebensgewohnheiten erfragen – um dich dann an den:die passenden Fachärzt:in weiterzuleiten. Lungenkrebs ist eine komplexe Erkrankung. Deshalb kümmert sich meist ein ganzes Team von Spezialist:innen um die Diagnose, darunter beispielweise Lungenfachärzt:innen, auch Pneumolog:innen genannt, und auf Krebs spezialisierte Internist:innen.

Je nach individueller Verfassung und dem persönlichen Krankheitsbild können unterschiedliche Diagnoseverfahren zum Einsatz kommen. Manche Methoden scheiden vielleicht aufgrund von Vorerkrankungen aus, andere bringen möglicherweise in deinem Fall keine zusätzlichen Informationen. 

Individuelle Beratung, Begleitung und Therapie bietet die Psychoonkologie. Unterstützung und praktische Hilfe findest du außerdem bei verschiedenen Anlaufstellen für Lungenkrebs.¹ Hier kannst du dich austauschen und sicher sein, dass man dich versteht.  Auch der Kontakt zu anderen Menschen, die sich in einer ähnlichen Situation befinden, tut gut. Austausch und Unterstützung bieten  Patient:innenenorganisationen oder Gruppen zu Lungenkrebs in den sozialen Medien.

Welche der zur Verfügung stehenden Therapieformen in welcher Reihenfolge und Kombination in deinem Fall am besten eingesetzt werden, beraten Ärzt:innen verschiedener Fachrichtungen gemeinsam in einer sogenannten Tumorkonferenz (Tumorboard). Anschließend bespricht dein:e Ärzt:in mit dir ausführlich das Ergebnis der Tumorkonferenz und die für dich passenden Therapieoptionen. 

Bevor die Behandlung beginnt, wird dein Ärzt:innenteam ausführlich mit dir über die einzelnen Schritte und Möglichkeiten sprechen. So könnt ihr zusammen entscheiden, wie du weiter vorgehen möchtest. Für den Fall, dass keine Tumorkonferenz eingebunden werden kann, weil beispielsweise die Klinik zu klein und das nächste Tumorzentrum weit entfernt ist, hast du die Möglichkeit, eine Zweitmeinung von einem:einer weiteren Ärzt:in, der:die auf Lungenkrebs spezialisiert ist, einzuholen. Eine zusätzliche Einschätzung deiner Diagnose kann für mehr Klarheit sorgen, Zweifel ausräumen und dir helfen, Nutzen und Risiken der Behandlungen besser abzuwägen. Bei einer Krebstherapie kommen oft mehrere Behandlungen infrage. Eine zweite Meinung hilft oft dabei, eine informierte Entscheidung zu treffen, hinter der du stehen kannst und mit der du deine Therapie zuversichtlich antrittst. 

Eine beachtliche Strecke des Weges hast du nun schon geschafft. Du hast die wichtigsten Entscheidungen getroffen und dir vielleicht Unterstützung bei Familie, Freund:innen oder Patient:innenorganisationen gesucht. Nach der Entscheidung für die Behandlungsart, die am besten zu dir passt, beginnt nun die akute Therapie.  

Lungenkrebstherapien können unterschiedlich sein: Die einen müssen für eine Operation stationär ins Krankenhaus, andere bekommen in regelmäßigen Abständen ambulant Infusionen, wieder andere müssen Tabletten einnehmen. Allen gemeinsam ist: Körper und Psyche sind in dieser Phase sehr gefordert. Man hofft, dass die Therapie anschlagen wird und weiß nicht, inwieweit man mit den Nebenwirkungen zu tun hat. Daher ist es wichtig, dass du und deine Lieben um dich herum Rücksicht darauf nehmen. Du kannst deine Therapie selbst mit unterstützen: Mit Ruhe, leichter, aber regelmäßiger Bewegung und ausgewogener Ernährung. Die Vernetzung mit anderen Lungenkrebspatient:innen, die eine ähnliche Therapie bekommen oder in einem ähnlichen Abschnitt der Reise durch die Erkrankung sind, kann dabei helfen, besser durch diese akute Phase zu kommen.

Heute Chemo, morgen Bestrahlung, morgens diese Tablette, abends jene – eine Krebstherapie ist oft ganz schön komplex. Und: Eine Krebstherapie erfordert Disziplin. Denn für den Erfolg ist es wichtig, dass du dich an den Behandlungsplan hältst. Mediziner:innen nennen das Therapietreue oder Compliance.  

Die auf dich abgestimmte Therapie kann ihre volle Wirkung nur entfalten, wenn du den ärztlichen Anweisungen folgst, die ihr gemeinsam vereinbart habt. Bist du unsicher bezüglich deiner Therapie oder leidest unter Nebenwirkungen, sprich mit deinem Ärzt:innenteam darüber. In vielen Fällen kann es dafür sorgen, dass die Auswirkungen gelindert werden können. Auch eine Atemtherapie kann dazu beitragen, dass Nebenwirkungen abgeschwächt werden und du wieder besser Luft bekommst.  

Gegen eventuelle Nebenwirkungen deiner Therapie kannst du auch selbst aktiv werden. Heute weiß man, dass Bewegung schon während der Therapie nicht nur für Körper und Psyche positiv ist. Sport hilft auch bei Lungenkrebspatient:innen entscheidend bei der Krankheitsbewältigung: Du kannst aktiv etwas für deine Gesundheit tun.² 

Eine Lungenkrebserkrankung ist mit einer sehr hohen körperlichen und psychischen Belastung verbunden. Sie ist ein enschneidendes Erlebnis und die Zeit der Behandlung kostet Kraft. Eine gute Nachbetreuung beinhaltet daher nicht nur die medizinische Seite, sondern unterstützt dich auch bei der Krankheitsbewältigung und den Folgen, die eine Krebserkrankung mit sich bringen kann.³ 

Zur Nachsorgebehandlung gehören regelmäßige Kontrolluntersuchungen: Im ersten Jahr nach 1, 3, 6, 9 und 12 Monaten, im zweiten Jahr alle 3 Monate, dann halbjährlich. Allerdings sind je nach Krankeitsverlauf Abweichungen möglich.4 Mit den Kontrolluntersuchungen soll vor allem ein mögliches Wiederauftreten des Tumors (Rezidiv) frühzeitig erkannt werden.  

Nach der akuten Krankheitsphase kann sich eine Rehabilitationsmaßnahme anschließen. Diese dauert in der Regel drei Wochen und hat bei Lungentumoren das Ziel, die körperliche Belastbarkeit zu verbessern sowie Therapiefolgen wie Schmerzen und Luftnot zu lindern. In der Reha für Lungenkrebspatient:innen wird häufig auch eine Atemtherapie angeboten. Übungen für zuhause findest du hier.  

Mit ausgewogener Ernährung, Bewegung, Entspannung und Atemtherapie kannst du selbst dazu beitragen, deine Lebensqualität zu erhalten oder wieder zu erhöhen. Bist du Raucher:in, solltest du spätestens jetzt auch mit dem Rauchen aufhören: Raucher:innen leiden nach einer Lungenkrebstherapie fast dreimal häufiger unter Komplikationen als Nichtraucher:innen. Bei einem kleinzelligen Bronchialkarzinom (SLCLC) ist das Risiko eines zweiten Tumors dreimal so hoch, wenn man raucht, wie bei Nichtraucher:innen.⁵ 

Eine Krebserkrankung wirkt sich meist auch finanziell aus: Berufstätige müssen damit rechnen, dass das Einkommen teilweise oder vorübergehend wegfällt, wenn sie krankheitsbedingt längerfristig ausfallen. Manchmal gelingt nach der Reha auch der Wiedereinstieg in den Job. Mit speziellen Eingliederungsprogrammen kannst du nach der akuten Krankheitsphase zu Beginn wenige Stunden arbeiten und dann kontinuierlich die Stundenanzahl steigern, um einen sanften Wiedereinstieg zu finden. Darüber hinaus ergeben sich zahlreiche sozialrechtliche Fragen, die es zu klären gilt.  

Du hast den Weg durch deine Lungenkrebserkrankung bis hierher gemeistert – doch die Erfahrungen, die du gemacht hast, werden dich auch zukünftig prägen.  

Beispiel Sybille: Sie hat nach ihrer Lungenkrebsdiagnose gelernt, mehr auf sich selbst und ihren Körper zu hören. Gemeinsam mit ihrem Behandlungsteam hat sie eine moderne Therapie gefunden, die ihr viel von ihrer Lebensqualität zurückgibt. Es ist wichtig, dass man die Krankheit akzeptiert, sagt sie.Dafür braucht man Mut. Und: Dass man nach vorne schaut und merkt, dass man zu seinem eigenen Wohlbefinden beitragen kann.