Therapie einer CLL

Erst, wenn sich Symptome einstellen, die Erkrankung rasch fortschreitet oder wenn das Binet-Stadium C erreicht ist, wird dein Behandlungsteam den Beginn einer Therapie empfehlen. 

Doch welche Möglichkeiten gibt es, eine CLL zu behandeln, wenn Beschwerden aufgetreten sind? Zu den Therapieoptionen gehören die  Chemotherapie (Einsatz von Zytostatika), die Antikörpertherapie (Antikörper gegen die CLL-Zellen) oder zielgerichtete Therapien (greifen besondere Merkmale der CLL-Zellen an) sowie eine Kombination aus diesen Möglichkeiten. In Einzelfällen kommt auch eine Stammzelltransplantation oder Bestrahlung infrage.^2-4 

Welche Therapie die Ärztin oder der Arzt empfiehlt, hängt unter anderem vom Gesundheitszustand ab. Das Behandlungsteam prüft beispielsweise ob Begleiterkrankungen vorliegen oder wie gut die Nieren funktionieren. Das Alter spielt dagegen eine eher untergeordnete Rolle. Außerdem ist mitentscheidend, ob die Krebszellen bestimmte Merkmale aufweisen, die sie angreifbar für eine zielgerichtete Therapie machen.^2,4,5 

Die Chemotherapie ist wohl die bekannteste Therapieform bei Krebserkrankungen. Hierbei verhindern sogenannte Zytostatika das unkontrollierte Wachstum der Krebszellen im ganzen Körper und töten sie ab. Es gibt verschiedene Zytostatika mit unterschiedlichen Wirkweisen. Abhängig vom Stadium der Krankheit kann ein einzelnes Präparat oder eine Kombination zum Einsatz kommen.⁶  

Das Prinzip der Antikörpertherapie beruht auf der gezielten Erkennung und Vernichtung von Krebszellen durch körpereigene Abwehrzellen. Die Erkennung erfolgt über ein bestimmtes Oberflächenmerkmal: CD20. CD20 ist nur auf B-Lymphozyten in einem reifen Entwicklungsstadium sowie auf den Lymphom-Zellen zu finden. 

Die bei der Therapie verabreichten anti-CD20-Antikörper sind spezielle Eiweiße, die dieses CD20-Oberflächenmerkmal auf den Krebszellen erkennen und an diese andocken (a). Bestimmte Abwehrzellen (Killerzellen) erkennen das noch freie Ende des anti-CD20-Antikörpers (b) und binden daran. Dadurch geschehen zwei Dinge: Die körpereigene Abwehr wird aktiviert, die Krebszellen abzutöten, und der Antikörper selbst hat eine direkte, abtötende Wirkung auf die Krebszelle.^1,2 

Die Kombination aus Antikörpertherapie und Chemotherapie wird als Immunchemotherapie bezeichnet. Durch die beiden Therapieformen wird der Krebs aus unterschiedlichen Richtungen angegriffen und meist besonders effektiv bekämpft. Das Behandlungsteam kann dafür verschiedene Medikamente kombinieren und so die Behandlung individuell auf die jeweilige Krankheitssituation abstimmen. Deshalb ist eine Immunchemotherapie – wenn möglich – immer einer alleinigen Chemotherapie vorzuziehen.^1,2,5 

Kinasehemmer sind chemisch hergestellte Arzneistoffe, die die Signalübertragung innerhalb der krankhaft veränderten B-Lymphozyten blockieren. Damit hemmen sie das Wachstum und Überleben der Krebszellen. Häufig eingesetzte Kinasehemmer sind die sogenannten Bruton-Tyrosinkinase (BTK)-Hemmer. BTK sind wichtig für die Signalübertragung und das Überleben von B-Lymphozyten. Seltener zum Einsatz kommen Hemmer für die Phosphatidylinositol-3-Kinase (PI3K), welche ebenfalls eine Rolle bei der Signalübertragung spielt.²

Bei der Therapie mit Kinasehemmern kann es wie jedem Medikament zu Nebenwirkungen kommen. Zu den häufigsten Nebenwirkungen gehören: Infektionen der Lunge, der oberen Atemwege und der Haut, Fieber, niedrige Anzahl an weißen Blutzellen zusammen mit Fieber (febrile Neutropenie), Blutungen und Blutergüsse, Durchfall oder Verstopfung sowie Leberfunktionsstörungen.²

Die häufigsten Nebenwirkungen der Kombination von BCL-2-Hemmern und einer Antikörpertherapie umfassen einen Mangel an bestimmten weißen Blutkörperchen (Neutropenie), Durchfall und Infektionen der oberen Atemwege.²

Spricht die CLL nicht auf die bisher genannten Behandlungen an oder kommt es frühzeitig zu einem Rückfall (Rezidiv), kann in manchen Fällen eine allogene, also körperfremde Stammzelltransplantation in Betracht gezogen werden. Sie kann auch bei bestimmten genetischen Veränderungen infrage kommen und ist die einzige potenziell kurative, also heilende Therapie bei einer CLL. Aufgrund der möglichen Risiken und der hohen körperlichen Belastung wird diese Behandlung jedoch nur bei Betroffenen angewandt, die sich in einem möglichst guten Allgemeinzustand befinden.^2,4 

Allogen bedeutet, dass die Stammzellen von einer Spenderin oder einem Spender stammen. Vor der Stammzelltransplantation erhält die an CLL erkrankte Person eine Hochdosischemotherapie. Diese soll alle Krebszellen und alle blutbildenden Zellen vernichten. Dabei wird auch ein Großteil des Immunsystems zerstört. Die Stammzellen der spendenden Person siedeln sich nach der Transplantation im Knochenmark an und produzieren dort neue und gesunde Blutzellen sowie Immunzellen.^8,9

Neben einem neuen blutbildenden System erhält der Empfänger auch ein teilweise neues Immunsystem, da sich aus den Blutstammzellen auch Immunzellen entwickeln. Dies unterstützt dabei, restliche Krebszellen im Körper zu identifizieren und zu bekämpfen. In seltenen Fällen kommt es so zu einer Heilung der Krankheit, meist wird die Erkrankung jedoch nur unter Kontrolle gehalten.⁹

Es kann auch dazu kommen, dass sich die fremden Immunzellen gegen die betroffene Person richten und eine sogenannten Transplantat-gegen-Wirt-Reaktion (englisch: Graft-versus-Host-Disease) auslösen. Daher werden Betroffene nach einer Stammzelltransplantation sorgfältig im Krankenhaus überwacht. Um unerwünschte Immunreaktionen zu verhindern, werden Medikamente eingesetzt, die die Aktivität des Immunsystems senken.^8,9 

Bei Nahrungsergänzungsmitteln oder naturheilkundlichen Präparaten ist zu beachten, dass diese während einer Therapie dem Therapieerfolg entgegenwirken können, da die Substanzen die Wirksamkeit der Medikamente beeinflussen können.⁵  

Komplementäre Behandlungsmethoden hingegen ergänzen die Schulmedizin und können das Wohlbefinden verbessern sowie Nebenwirkungen lindern. Dazu gehören zum Beispiel Bewegungsangebote und Ernährungstipps.  

Betroffene sollten jedoch vorher immer mit ihrem Behandlungsteam sprechen, bevor sie begleitende Maßnahmen beginnen.

Spricht eine Patientin oder ein Patient jedoch auf keine der Therapien richtig an, besteht oft die Möglichkeit einer Studienteilnahme, bei der die Wirksamkeit neuer Medikamente untersucht wird.

Welche Therapiemöglichkeit im individuellen Fall infrage kommt, kann gemeinsam mit dem Behandlungsteam besprochen werden. Einen umfassenden Überblick, über alles, was rund um die chronisch lymphatische Leukämie wichtig ist – wie die Prognose und Nachsorge aussieht – findet sich hier.