Aktiv gegen die tumorbedingte Fatigue

Das Wort Fatigue stammt aus dem lateinischen „Fatigatio“ und bedeutet Müdigkeit. Mit normaler Müdigkeit hat die Fatigue, die in Zusammenhang mit einer Krebserkrankung auftritt, aber wenig zu tun. Diese Art der Erschöpfung steht nicht im Zusammenhang mit einer vorherigen körperlichen oder geistigen Anstrengung und bessert sich meist auch nicht wesentlich durch Ruhepausen. Fatigue kann in allen Phasen einer Krebserkrankung auftreten und auch noch längere Zeit nach dem Abschluss einer Krebsbehandlung bestehen bleiben.¹   

Eine Fatigue fühlt sich etwa so an, als wären die inneren Akkus ständig leer. Verminderte Konzentrations- und Merkfähigkeit sowie eine langsamere allgemeine Denkfähigkeit sind die Auswirkungen. Die Einschränkungen durch eine tumorbedingte Fatigue empfinden viele Betroffene belastender als auftretende Schmerzen oder nächtliche Unruhe. Antriebslosigkeit und Erschöpfung können zu einem langfristigen Problem werden, unabhängig von der Krebsart.  

Die Symptome sind dabei ähnliche wie bei einer Depression: Patientinnen und Patienten sind wenig belastbar, fühlen sich antriebslos und haben Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren. Fatigue erschwert die Bewältigung des Alltags und mindert die Lebensqualität drastisch. 

Fatigue hat nichts mit „normaler“ Müdigkeit zu tun. Eine tumorbedingte Fatigue kann zu erheblichen Leistungseinbußen bis hin zur Berufsunfähigkeit und sozialem Rückzug führen.  

Wer Anzeichen von Fatigue bei sich beobachtet, muss sich nicht einfach mit der abnehmenden Leistungsfähigkeit abfinden. Gefühle von Hilflosigkeit oder depressive Stimmungen können zwar zu einer passiven Haltung führen, aber es ist möglich, der anhaltenden Erschöpfung etwas entgegenzusetzen. 

Es sollte also selbstverständlich sein,  darauf hinzuweisen, dass es Fatigue gibt und dass du etwas  dagegen tun kann. Ebenso sollten Angehörige und der Freundeskreis informiert sein, denn die Einschränkungen betreffen häufig nicht nur dich, sondern auch dein Umfeld.

Noch immer werden Beschwerden und Anzeichen einer tumorbedingten Fatigue kaum systematisch bei Menschen, die mit Krebs leben oder die Erkrankung bereits hinter sich haben, erfragt. Inzwischen gibt es aber in einigen Bundesländern spezielle Tumor-Fatigue-Sprechstunden, die durch ein onkologisch erfahrenes Behandlungsteam  geleitet werden. Bis es solche Angebote bundesweit gibt, solltest du bei deiner Behandlung offen ansprechen, wenn du Anzeichen einer Fatigue bei dir bemerkst. 

Grundlage ist deine Selbsteinschätzung, denn richtig messen lässt sich eine Fatigue nicht. Dennoch gibt es Symptome, die zur Feststellung herangezogen werden können. Amerikanische Experten, die sich in der „Fatigue League“ engagieren, haben 11 Kriterien zusammengestellt. Wenn mindestens sechs davon auf dich zutreffen, empfiehlt es sich, mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber zu sprechen.  

Ein geschultes psychoonkologisches Team kann feststellen, ob es sich um eine Fatigue oder eine Depression handelt oder ob sich beides überschneidet. Es wichtig festzustellen, ob die Fatigue tumorbedingt ist, um sie angemessen behandeln zu können.  

Bei Fragen zu Fatigue hilft die Deutsche Fatigue Gesellschaft e.V. (DFaG) weiter: www.deutsche-fatigue-gesellschaft.de. Dort kannst du eine Adressliste von Expertinnen und Experten n für Fatigue erhalten.  

Die Stiftung Deutsche Krebshilfe hat zusammen mit der DFaG eine Broschüre erstellt, in der du weitere hilfreiche Tipps und Adressen findest. Diese Broschüre kannst du direkt über die Deutsche Krebshilfe e.V. beziehen: https://www.krebshilfe.de/infomaterial/Blaue_Ratgeber/Fatigue-Chronische-Muedigkeit-bei-Krebs_BlaueRatgeber_DeutscheKrebshilfe.pdf.  

Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Fatigue in Schach zu halten oder zumindest einzudämmen. Zum einem gibt es unterstützende Psychotherapie während und nach der akuten Therapiephase. Auch eine Selbsthilfegruppe kann hilfreich sein. Es stehen zudem verschiedene Medikamente zur Verfügung, die je nach Ursache der Fatigue eingesetzt werden können, beispielsweise bei einer (durch Chemotherapie bedingten) Blutarmut. Jenseits dieser Therapiemaßnahmen hast du es auch selbst in der Hand, etwas gegen die Fatigue zu unternehmen.  

„Sport ist so wichtig wie ein Krebsmedikament“ lautete bereits 2009 eine Schlagzeile im Deutschen Ärzteblatt. Bewegung dient nicht nur der Vorbeugung, sondern unterstützt nachweislich auch bei der Behandlung von Krebs.⁵ Körperliches Training ist einer der wichtigsten Ansätze, um Fatigue in den Griff zu bekommen. Nach einer Auswertung mehrerer wissenschaftlicher Studien wirkt Bewegung zusammen mit psychologischer Unterstützung wesentlich besser gegen Fatigue als eine Behandlung mit Medikamenten. Gezielte Bewegung unter Anleitung kann dabei helfen, wieder aktiver am Leben teilzunehmen und die Lebensqualität deutlich zu verbessern.⁶ 

Das belegen auch Studien zum Thema „Krafttraining bei Brustkrebspatientinnen“: Die Patientinnen, die Krafttraining durchführten, konnten nicht nur ihre Muskelkraft stärken, sondern litten deutlich weniger unter Fatigue und Schmerzen und empfanden eine höhere Lebensqualität.⁷ 

Wie soll das gehen, fragst du dich? Schritt für Schritt. Mit einem persönlichen Trainingsplan, allein oder in einer Gruppe. In Deutschland gibt es über 600 Krebsnachsorge-Sportgruppen.  Häufig werden solche Gruppen von Sportvereinen oder Volkshochschulen angeboten.⁸  

Für viele Menschen bringt eine solche Gruppe einen Motivationsschub mit sich. Neben der Bewegung bietet sich dabei auch die Möglichkeit, neue Kontakte zu knüpfen. Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen die Kosten für 50 Sporteinheiten, wenn ein ärztliches Rezept vorliegt.⁹ 

Ausdauertrainingsarten wie Schwimmen, Radfahren, Tanzen, Joggen, Nordic Walking oder Übungen mit einem Terraband – alle diese Bewegungsarten können gegen Fatigue helfen. Neben Kraft und Ausdauer ist aber auch Flexibilität und Beweglichkeit wichtig. Bei Fatigue sind Übungen für alle diese Bereiche sinnvoll. Besonders ganzheitlich und empfehlenswert wirken daher bestimmte Arten des Yoga. In einer Studie mit mehr als 400 Patienten verbesserten sich vor allem die Schlafqualität sowie Einschränkungen im Alltag deutlich.¹⁰   

Exergaming kann eine gute Alternative sein. Für diese Computer-Fitnessspiele, die zu körperlichen Bewegungen und Reaktionen auffordern, gibt es bereits wissenschaftliche Untersuchungen. Insbesondere die Beinmuskulatur konnte dadurch wieder gestärkt werden.¹¹ Entsprechende Angebote gibt es längst auch online und als Apps.  

Außerdem können Entspannungsübungen helfen, wieder zu einem inneren Gleichgewicht zu finden und den Alltag zu meistern. Auch eine Musiktherapie kann bei tumorbedingter Fatigue Erfolge bringen, gegen Ängste helfen und die Lebensqualität verbessern. 

Weitere Tipps zu Bewegung gegen Krebs erhältst du bei der Krebshilfe sowie der Krebsgesellschaft.  

Selbstwirksamkeit bezeichnet die Überzeugung einer Person, schwierige Situationen, Aufgaben und Probleme aus eigener Kraft heraus bewältigen zu können. Die Selbstwirksamkeit hat einen bedeutsamen Einfluss auf die Lebensqualität von Patienten mit Krebs. 

Ebenfalls wichtig ist die Resilienz eines Menschen. Für Resilienz gibt es verschiedene Definitionen. Unter anderem wird damit die psychische Widerstandskraft und die Fähigkeit, schwierige Lebenssituationen zu meistern, verstanden. Menschen, die zu Beginn einer Krebserkrankung über eine höhere Resilienz verfügen, sind während einer Therapie weniger von Fatigue betroffen.¹² 

Du kannst sowohl deine Selbstwirksamkeit als auch deine Resilienz mit einfachen Methoden stärken. Viele dieser Methoden sind identisch mit jenen, die auch zur Stärkung des Immunsystemsempfohlen werden. Dazu gehören neben einer gesunden Lebensweise mit viel Bewegung, gesunder Ernährung und dem richtigen Maß zwischen An- und Entspannung auch die Pflege von sozialen Kontakten und vieles mehr.