Ist Milch gesund oder krebsfördernd?

Viele Krebserkrankungen treten in Nordamerika und Europa auf. Also in Ländern, in denen viel Milch getrunken oder Milchprodukte konsumiert werden – mehr als in anderen Ländern, in denen weniger Krebserkrankungen auftreten.

Außerdem fiel in einer großen schwedischen Bevölkerungsstudie auf, dass Menschen, die keinen Milchzucker vertragen , also laktoseintolerant sind, ein geringeres Risiko haben, an Lungen-, Brust- oder Eierstockkrebs zu erkranken.¹ Aber es ist unklar, ob dies daran liegt, dass diese Menschen nur wenig Milch- und Milchprodukte verzehren, oder ob andere, ersatzweise gegessene Lebensmittel einen positiven Einfluss auf das Krebsrisiko haben.¹

Wissenschaftler in aller Welt untersuchen deshalb bereits seit vielen Jahren, ob zwischen diesen Fakten ein Zusammenhang besteht. Könnte ein hoher Konsum von Milch- und Milchprodukten für bestimmte Krebserkrankungen mitverantwortlich sein?

Es gibt tatsächlich Hinweise darauf, dass durch den Verzehr von Milchprodukten das Risiko steigt, an bestimmten Krebsarten zu erkranken. So zeigen einige Untersuchungen, dass das Risiko für Eierstock- und Prostatakrebs ansteigen könnte.^{2, 3} Eventuell kann auch die Entstehung von Magenkrebs durch Milchprodukte begünstigt werden.⁴

Auf andere Krebsarten scheint der Konsum von Kuhmilch weder negative noch positive Effekte zu haben. Und ein mäßiger Konsum zeigt offenbar sogar eine Schutzwirkung: Der World Cancer Research Fund International (WCRF) wertet jedes Jahr die wissenschaftliche Literatur zu unterschiedlichen Krebsarten aus und bestätigte im Jahr 2018 erneut die schützende Wirkung von Milch vor Darmkrebs.^{5, 6}

Das Problem mit der Milch scheint an extrem kleinen Teilchen zu liegen, die in menschlichen Organismus „bioaktive“ Wirkungen entfalten können. Diese sogenannte Mikro-RNA (miRNA) reguliert zahlreiche Prozesse im Körper. Sie hat sich im Laufe der Evolution ausgebildet und ist für die gesunde Entwicklung von Babys enorm wichtig.

Für Erwachsene ist ihre Wirkung aber nach dem aktuellen Stand der Wissenschaft eher schädlich. Denn leider ähnelt sich die miRNA der Milch bei Menschen und Kühen. Diese Bestandteile erhöhen indirekt einen Wachstumsfaktor, der dem Insulin ähnelt.^{6, 7} Dadurch werden Alterungsprozesse und die Entstehung von Zivilisationskrankheiten wie Krebs begünstigt.⁶ Wer übermäßig viel Milch und Milchprodukte verzehrt, könnte nach diesen Erkenntnissen seinen Stoffwechsel zu sehr in diese Richtung stimulieren.

Die winzigen Teilchen bleiben in pasteurisierter Milch in größeren Mengen enthalten. Pasteurisiert wird sie, um schädliche Keime abzutöten und sie lange haltbar zu machen. Rohmilch direkt vom Bauern birgt beispielsweise die Gefahr, sich mit gefährlichen Keimen wie Salmonellen oder Listerien anzustecken. Durch Ultrahocherhitzung der Milch auf 130°C kann der Anteil der miRNA verringert werden.⁸

In den Regalen der Supermärkte findet man vor allem pasteurisierte Milch, da durch dieses Verfahren ebenfalls Keime sicher abgetötet werden. Dabei gehen weniger Nährstoffe verloren als durch Ultrahocherhitzung.

Heißt das nun, du sollst überhaupt keine Milch mehr trinken? Wie immer kommt es auf das richtige Maß an. Ein Glas am Tag zu genießen, wird nach heutigem Stand der Forschung sicher nicht dazu führen, dass du an Krebs erkrankst. Da müssen schon viele weitere schädliche Faktoren zusammentreffen. Aber einen Liter Milch am Tag zu trinken, das wäre auch aus anderen Gründen nicht gut, schon allein aufgrund des hohen Kaloriengehalts durch die Fette und Proteine. Milch ist daher nicht als Getränk anzusehen, sondern ein Nahrungsmittel!

Die Alternative: durch bakterielle Fermentation verändern sich die problematischen Teilchen und verlieren größtenteils ihre ungünstigen Eigenschaften. Das ist eine Erklärung dafür, dass fermentierte Milchprodukten wie Joghurt, Kefir oder Käse nicht schädlich, sondern eher gesundheitsfördernd wirken.⁹

Fazit: Wie bei allem, was du zu dir nimmst, kommt es auch bei Milch, Joghurt, Käse und anderen Milchprodukten auf das richtige Maß an. Wenn du diese gut verträgst und gerne trinkst, brauchst du nicht darauf zu verzichten. Auch das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) sieht nach den bisherigen wissenschaftlichen Erkenntnissen keinen Grund, vom Konsum von Milch und Milchprodukten in den empfohlenen und bei uns üblichen Verzehrmengen abzuraten.¹⁰ Es spricht also nichts gegen ein Glas täglich.

Eine Alternative: Du kannst tierische Milch durch pflanzliche wie Hafer- oder Mandeldrinks ersetzen. Diese Produkte sind häufig mit Calcium angereichert und daher in dieser Hinsicht ähnlich gute Calciumquellen wie Kuhmilch. Aber das ist Geschmackssache, denn den typischen Milchgeschmack können dir diese Produkte nicht bieten. Deinen Calciumbedarf kannst du auch durch calciumreiches Mineralwasser decken, manche Gemüsesorten wie Brokkoli und durch Mandeln, Walnüsse und viele andere pflanzliche Lebensmittel. Als Proteinquelle ersetzen Hafer- und Mandeldrinks Kuhmilch allerdings nicht.

Eine vollwertige Ernährung mit reichlich pflanzlichen Lebensmitteln kann das Risiko einer Krebserkrankung senken. Zu diesem Ergebnis kommt der dritte Expertenbericht des World Cancer Research Fund, aus dem im September 2020 ganz aktuelle Ernährungsempfehlungen zur Krebsprävention abgeleitet wurden, die mit den Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung übereinstimmen.¹¹

Neben den gesundheitlichen Vorteilen birgt eine rein vegetarische oder vegane Ernährung auch das Risiko eines Mangels an vielen Nährstoffen. Für Krebspatienten ist eine rein vegetarische Ernährung möglich, aber nicht erforderlich.

Den Genuss am Essen und Trinken kann man jedenfalls beibehalten,  denn wie immer in der Wissenschaft gilt: Es besteht noch weiterer Forschungsbedarf. Neue Erkenntnisse können entweder durch weitere Untersuchungen bestätigt oder auch widerlegt werden.