Krebs lindern statt heilen: Palliativtherapie

Auch hier gilt: Krebs ist nicht gleich Krebs. Neben den verschiedenen Krebserkrankungen gibt es auch zahlreiche Ausbreitungsstadien, die unterschiedlich schnell voranschreiten können. Dank moderner Medizin gibt es viele Therapieansätze, die dann eingesetzt werden. Hat sich der Krebs bereits im Körper ausgebreitet oder kann nicht mehr geheilt werden, sprechen Medizinerinnen und Mediziner von einem palliativen Therapieansatz.

Die Palliativmedizin zielt nicht auf Heilung ab, sondern macht es sich zur Aufgabe, das Tumorwachstum möglichst einzudämmen, Schmerzen und andere Begleiterscheinungen zu lindern und die Lebensqualität zu erhöhen oder zu erhalten. Das Ziel einer palliativen Behandlung richtet sich dabei individuell nach den Bedürfnissen und Wünschen der Patientin oder des Patienten. Eine wirkungsvolle Schmerztherapie ist zum Beispiel eine wichtige Säule der Palliativmedizin.

Wichtig: Die Entscheidung für eine Palliativtherapie bedeutet nicht, dass ein Leben zu Ende geht. Palliativmedizin wird häufig im allgemeinen Sprachgebrauch verstanden als „die Behandlung in den letzten Lebenswochen“ – das ist jedoch nicht richtig. „Palliativ“ bezieht sich vor allem auf das Therapieziel: Im Gegensatz zu einer „kurativen“ Therapie geht es bei der Palliativmedizin nicht um eine Heilung der Krebserkrankung, sondern darum, eine möglichst gute Lebensqualität zu schaffen. Eine palliative Behandlung kann viele Monate oder Jahre andauern. Mit einem fortgeschrittenen Krebs können Menschen noch ein erfülltes Leben führen.

In den aktuellen Leitlinien zu Palliativmedizin heißt es dazu: „Allen Patientinnen und Patienten soll nach der Diagnose einer nicht heilbaren Krebserkrankung Palliativversorgung angeboten werden, unabhängig davon, ob eine tumorspezifische Therapie durchgeführt wird.“²

Die palliative Versorgung begleitet Patientinnen und Patienten und schließt auch die Angehörigen im Umgang mit der Erkrankung ein. Sie umfasst daher viele verschiedene therapeutische Ansätze, die sich um Körper und Geist kümmern.

Neben der Linderung von Schmerzen und anderen akuten Beschwerden werden auch emotionale Herausforderungen oder sozialrechtliche Fragestellungen behandelt. In diesem ganzheitlichen Ansatz kümmert sich bei der palliativen Begleitung ein Team von Spezialistinnen und Spezialisten aus unterschiedlichen Disziplinen um dich und deine Angehörigen. Ihr könnt zum Beispiel Angebote wahrnehmen von Ärztinnen, Ärzten, Physio- und Ergotherapeutinnen und -therapeuten, Pflegepersonal, Psychoonkologinnen, Psychoonkologen, Seelsorgenden, Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeitern. Deine palliative Betreuung kann zu Hause, ambulant oder stationär durchgeführt werden.

Es gibt nicht „die eine“ palliative Behandlung. Aus welchen Angeboten und Maßnahmen sich die Behandlung zusammensetzt, hängt von den Wünschen und der gesundheitlichen Situation der Patientin oder des Patienten ab. Auch kulturelle und religiöse Wünsche können hierbei eine Rolle spielen.

Zu einer palliativen Therapie gehört die Linderung von Symptomen, wie:

• Schmerzen
• Starke Erschöpfung (Fatigue)
• Schlafprobleme
• Übelkeit, Erbrechen und Verdauungsprobleme
• Appetitlosigkeit
• Atemnot
• Ängste, Sorgen und Niedergeschlagenheit³

Dafür können viele verschiedene Behandlungen infrage kommen:

• Medikamente
• Medikamentöse Therapien wie Chemo-, Strahlen- oder Immuntherapie sowie zielgerichtete Therapien
• Operative Eingriffe
• Kunst- und Musiktherapie
• Entspannungsverfahren
• Bewegungsübungen
• Psychosoziale Unterstützung
• Trauerbegleitung
• Hilfe bei der Körper- und Mundpflege
• Wundversorgung, Verbandswechsel
• Ernährungstherapie, künstliche Ernährung

Viele trauen sich nicht, mit ihren Angehörigen über ihren Tod zu sprechen. Werden diese Ängste und Sorgen jedoch offen angesprochen, können alle Beteiligten einander Halt geben und sich gegenseitig helfen, mit der Situation umzugehen. Auch aufmerksames Zuhören kann für den anderen sehr erleichternd sein. Psychologen oder Trauerberater können Betroffenen und Familien helfen, sich mit dem Thema Tod auseinanderzusetzen. Dazu können auch Rituale des Abschiednehmen und Erinnern gehören. Auch die vorausschauenden Versorgungsplanung (Advance Care Planning) kann helfen, sich über seine eigenen Bedürfnisse und Wünsche klar zu werden und diese festzuhalten.

Grund für die Aufnahme auf die Palliativstation einer Klinik können krankheitsbedingte Symptome wie starke Schmerzen, starke Übelkeit oder Luftnot sein. Im Gegensatz zu einer Intensivstation stehen auf einer Palliativstation neben Linderung der akuten Symptome auch Pflege und Zuwendung im Fokus. Angehörige werden hier in der Regel mitbetreut, können viel Zeit mit ihren Liebsten verbringen und dort auch übernachten. Der Aufenthalt auf der Palliativstation im Krankenhaus ist zeitlich begrenzt. Wenn sich die Symptome legen, kann die Patientin oder der Patient wieder nach Hause – oder falls dies nicht möglich ist, in ein Hospiz oder eine Pflegeeinrichtung verlegt werden.⁵

Ein Hospiz ist eine Pflegeeinrichtung für schwerstkranke Menschen. Im Gegensatz zu einer Palliativstation bleiben die Patientinnen und Patienten dort bis zum Lebensende. Speziell ausgebildete Fachpersonen aus unterschiedlichen Bereichen sorgen hier für eine liebevolle Begleitung der Betroffenen und ihren Angehörigen bis zum Lebensende.

Inhaltlich geprüft: M-DE-00016778