Wenn Chemo auf die Nerven geht: Polyneuropathie bei Krebs

„Als ob mir Ameisen durch Hände und Füße laufen“, so beschreiben Patient:innen häufig das unangenehme Kribbeln. Hinzu kommen nicht selten eine Überempfindlichkeit auf kleinste Berührungen sowie Schmerzen. Andere Betroffene empfinden das Gegenteil: Hände und Füße fühlen sich taub an. Kälte oder Wärme werden nicht mehr wahrgenommen.¹

Diese Missempfindungen treten häufig als Nebenwirkung einer Chemotherapie auf. Aber auch der Tumor selbst oder andere Therapien können dazu führen. Ursache für diese Beschwerden ist eine Schädigung der Nerven, die sogenannte „Polyneuropathie“. Tritt die Nervenerkrankung in Folge einer Chemotherapie auf, sprechen Ärzt:innen von einer „Chemotherapie-induzierten (peripheren) (Poly-)Neuropathie“, kurz CIN oder CIPN.²

Andere Begriffe für Polyneuropathie sind: „Periphere Polyneuropathie“, „Periphere Neuropathie“, kurz „PNP“, oder nur „Neuropathie“.

Sind diese Nerven geschädigt, können sie die Reize von der Haut nicht mehr richtig ans Gehirn senden. Deshalb kommt es zu Missempfindungen wie Kribbeln oder Taubheitsgefühlen. Häufig beginnen die Symptome in den Fingerspitzen und Zehen und können sich dann über die Hände und Füße ausbreiten. Besonders die Taubheitsgefühle können alltägliche Tätigkeiten zur Herausforderung machen: Bei tauben Fingerspitzen beispielsweise das Öffnen und Schließen von Knöpfen oder Flaschen. Taubheit in den Fußsohlen kann Probleme beim Gehen und Stürze verursachen. Bei fast der Hälfte der Betroffenen geht die Chemotherapie-induzierte Polyneuropathie mit chronischen Schmerzen einher.^1,3

Bereits geschädigte Nerven zu behandeln ist schwierig, deshalb steht die Vorbeugung von dauerhaften Schäden im Vordergrund. Es ist wichtig, bei ersten Anzeichen schnell zu handeln und den:die Ärzt:in zu informieren. Löst die Chemotherapie die Polyneuropathie aus, passt der:die Ärzt:in, wenn möglich, die Dosis oder das Schema an, um eine dauerhafte Schädigung der Nerven zu verhindern.⁴

Verursacht die Polyneuropathie Schmerzen, stehen verschiedene Schmerzmittel zur Verfügung, die je nach Schwere der Schmerzen eingesetzt werden. Eine Bewegungstherapie kann Beschwerden lindern und die Geschicklichkeit der Hände oder das Gleichgewicht beim Gehen fördern bzw. erhalten.^1,5,6  

Japanische Forscher:innen haben herausgefunden, dass das Tragen von zu engen OP-Handschuhen jeweils 30 Minuten vor, während und nach der Chemo einer Polyneuropathie vorbeugen kann. Frag deine:n Ärzt:in, ob er:sie davon gehört hat. Vielleicht hilft es bei dir auch.⁷

Inhaltlich geprüft: M-DE-00022783