Gesamtüberleben und Progressions-freies Überleben bei Krebs

In den letzten 30 Jahren gab es im Bereich der Krebstherapie bahnbrechende Behandlungsfortschritte. Je mehr man über die verschiedenen Erkrankungen weiß, desto besser kann man sie noch weiter erforschen und entsprechende Therapien entwickeln. Diese neuen Erkenntnisse führen zu einer Weiterentwicklung von klinischen Studien.

Die Entwicklung und Erforschung eines neuen Medikaments, das in der Krebstherapie angewendet werden kann, ist ein langwieriger Prozess. Es kann bis zu 10 Jahre dauern, bis es eine amtliche Zulassung gibt und die Ärztin oder der Arzt es tatsächlich verordnen kann. Doch so lange können nicht alle Betroffenen warten. Die Notwendigkeit, die Medikamentenentwicklung zu beschleunigen, liegt auf der Hand.

Diese Herausforderung hat Forschende ermutigt, neue, innovative Ziele einer Forschungsreihe zu entwickeln, um nicht nur den Nutzen eines Medikaments, sondern auch die Auswirkungen auf die Lebensqualität der Patientinnen und Patienten zu messen.

In klinischen Studien wird eine wachsende Vielfalt von Endpunkten verwendet. Als Endpunkt bezeichnet man das vorher festgelegte Ziel einer Studie, beispielsweise ob ein Medikament zuverlässig wirkt. Wird dieser Endpunkt erreicht oder übertroffen, belegt die Studie, dass eine Behandlungsmaßnahme wirksam ist. Ein weiterer Endpunkt könnte die Frage sein, ob die untersuchte Behandlungsmaßnahme auch die Lebensqualität verbessert.

Jeder dieser Endpunkte erfüllt eine andere Aufgabe und führt  zu vielen neuen Ergebnissen. Sie alle sollen helfen, ein möglichst umfassendes Gesamtbild der Wirksamkeit und der möglichen Risiken einer Therapie zu liefern. Diese vielfältigen Forschungsansätze führen am Ende zu einer besseren Versorgung.

Doch was bedeuten diese Begriffe aus der klinischen Praxis?

Dabei kann die Messung des Gesamtüberlebens bei Diagnosestellung oder in klinischen Studien bei Beginn einer Behandlung ansetzen. In der Studie ist die Messung des Gesamtüberlebens eine Möglichkeit zu sehen, wie groß der Nutzen der neuen Therapie für Patientinnen und Patienten ist. Im Idealfall gewinnen Menschen mit Krebs so viel Zeit, dass sie weitere wichtige Lebensziele verfolgen und erreichen können. Das kann beispielsweise die Hochzeit der eigenen Kinder oder die Geburt von Enkelkindern sein.

Wichtig zu wissen: In Studien wird der Endpunkt „Gesamtüberleben“ durch verschiedene Aspekte beeinflusst. So werden auch nicht-krankheitsbedingte Todesfälle (etwa durch einen Unfall) mit einbezogen. Außerdem besteht die Behandlung heutzutage häufig aus mehreren Therapien, die aufeinander folgen. Dadurch ist es schwerer geworden, die Verlängerung des Gesamtüberlebens einer einzigen Behandlung zuzuordnen.

Progression ist der Fachausdruck für das Fortschreiten einer Erkrankung trotz oder nach einer Therapie. Bei Krebs bedeutet das ein Wiederauftreten eines Tumors oder ein erneutes Tumorwachstum.

Das Progressions-freie Überleben (PFS) ist eine wichtige Größe in klinischen Studien, wenn neue Behandlungsmöglichkeiten untersucht werden. Das PFS gibt Auskunft darüber, wie gut eine Patientin oder ein Patient auf eine bestimmte Therapie anspricht und sagt somit etwas über die Wirksamkeit der Behandlungen aus.

Klinische Studien und die Ergebnisse sind oft mit Fachbegriffen gespickt, sodass die Ergebnisse für Betroffene und Angehörige übersetzt werden müssen.

• „Patientinnen und Patienten, behandelt mit einer innovativen Therapie, leben durchschnittlich 3,2 Jahre länger als Patienten, die eine Standardtherapie erhalten.“
• „20 Prozent der Patientinnen und Patienten erleiden einen Rückfall innerhalb von zwei Jahren nach Beginn der Therapie.“
• „Das Risiko für einen Rückfall oder Tod wurde durch die innovative Therapie um 26 Prozent gesenkt.“

Dabei ist jedoch immer zu bedenken, dass diese beiden Ergebnisse Aussagen über ganze Patientengruppen treffen.

Daher sollte man sich von einem vermeintlich schlechten Wert nicht verunsichern lassen. Es ist nicht gesagt, dass man selbst die Zahl aus der Statistik erreicht – sie kann höher oder niedriger sein. Der Krankheitsverlauf einer jeden Patientin und eines jeden Patienten ist höchst individuell und kann mit keinem statistischen Wert vorhergesagt werden. . 

Bei einer Therapieentscheidung spielen neben den Medikamenten auch Aspekte wie die Verträglichkeit, der Allgemeinzustand und die individuellen Lebensumstände eine Rolle. Je mehr man selbst über die Therapiemöglichkeiten weiß, desto besser kann man einschätzen, was für einen selbst das Beste sein könnte. Wer sich umfassend informiert und mit seiner Ärztin oder seinem Arzt Fragen zu den Ergebnissen klinischer Studien bespricht, schafft gute Voraussetzungen, gemeinsam eine passende Therapieentscheidung treffen zu können.

Inhaltlich geprüft: M-DE-00021987