Das Leben geht weiter – Überlebenschancen bei Krebs

Die Diagnose Krebs macht Angst. Schließlich kam diese Erkrankung lange einem Todesurteil gleich. Das ist heute zum Glück nicht mehr so: Viele Krebsarten werden dank systematischer Früherkennungsmaßnahmen in einem sehr frühen Stadium erkannt, sodass sie rasch und erfolgreich behandelt werden können. Zudem haben sich die Therapieoptionen aufgrund intensiver Forschungsarbeiten enorm verbessert. Beides zusammen hat die Überlebenschancen von Patientinnen und Patienten mit Krebs deutlich gesteigert. 

Dementsprechend geht die Sterberate bei Krebserkrankungen schon seit 1970 immer weiter zurück. Und dass, obwohl die Menschen immer älter werden und somit auch das Krebsrisiko steigt. Besonders deutlich zeigt sich dieser Trend beispielweise bei Magenkrebs. Hier ging die Sterblichkeit zwischen den Jahren 2010 und 2020 um 26 Prozent bei Männern und 29 Prozent bei Frauen zurück. Auch Darmkrebs verläuft viel seltener tödlich – verglichen mit 2010 sind 2020 18 Prozent weniger Männer und 21 Prozent weniger Frauen an dieser Krebsart gestorben.¹  

Der Grund dafür dürfte in der deutlich früheren Diagnosestellung liegen, die heute durch effektivere Magen- und Darmspiegelungen möglich ist. Bei Lungenkrebs ist die Sterberaten bei Männern ebenfalls mit minus 19 Prozent zurückgegangen. Frauen sterben dagegen heute häufiger an Lungenkrebs (plus 11 Prozent).¹ 

Die Brustkrebs-Sterblichkeit geht dagegen dank engmaschiger Vorsorgeuntersuchungen, zunehmender Sensibilisierung für das Thema und besseren Therapien stetig zurück. Fünf Jahre nach der Diagnose leben noch 88 Prozent der Betroffenen.² Auch Blasen-, Gebärmutter- und Eierstockkrebs sowie Leukämie folgen diesem Trend.^1,2 

Die geringere Sterblichkeit wirkt sich auch auf die Überlebensraten aus. So liegen die Fünf-Jahres-Überlebensraten bei Hoden-, Prostata- und schwarzem Hautkrebs bei über 90 Prozent. Zwar sieht es bei einigen anderen Krebsformen wie Bauchspeicheldrüsenkrebs deutlich schlechter aus, diese Krebsarten kommen allerdings auch sehr viel seltener vor.⁴ Insgesamt betrachtet gilt Krebs heute durchaus als heilbar: ungefähr die Hälfte aller Patientinnen und Patienten mit einer Krebserkrankung können geheilt werden – abhängig von der Krebsart und dem Ausbreitungsstadium.⁵  

Wie lange man mit Krebs leben kann, hängt natürlich auch von den persönlichen Umständen ab: Wann wurde der Krebs erkannt? In welchem Stadium befindet sich die Erkrankung? Wann wurde mit der Behandlung begonnen? In welcher Verfassung und wie fit ist die betroffene Person? All das spielt eine wichtige Rolle mit Blick auf die individuelle Lebenserwartung. Man sollte deshalb das Gespräch mit den behandelnden Ärztinnen und Ärzten suchen. Sie können am besten einschätzen, wie sich die Krebserkrankung voraussichtlich entwickeln könnte und was das für die kommenden Jahre bedeutet.

Adressen zu Psychoonkologinnen und Psychoonkologen vor Ort finden sich zum Beispiel auf der Webseite der Deutschen Krebsgesellschaft.