DNA: Der Schlüssel zur personalisierten Medizin bei Krebs

Fast jede Köperzelle enthält alle Informationen zum Aufbau und zur Funktion unseres Körpers. Gespeichert sind diese Informationen in der DNA (Abkürzung aus dem Englischen für deoxyribonucleic acid) – dem Grundbaustein des Lebens. Der Aufbau der DNA erinnert an eine ineinander gedrehte Stickleiter.

Die „Sprossen“ bestehen dabei aus je zwei von vier sogenannten „Basen“, die mit den Buchstaben „A, T, G und C“ abgekürzt werden. Diese Basen gehen untereinander chemische Bindungen ein, die die beiden Stränge der „Strickleiter“ zusammenhalten. Die Reihenfolge der vier Basen entlang der DNA-Stränge (Basensequenz) bestimmt, welche Erbinformation die DNA enthält. Ein Code aus nur vier Basen bildet also den Bauplan des Lebens.¹

Auf einem DNA-Strang reihen sich viele Millionen Basen aneinander, aber nur ein Teil davon enthält auch tatsächlich Erbinformationen. Diese Abschnitte der DNA bezeichnet man als Gene. Ein Gen enthält den Bauplan für ein bestimmtes Eiweiß (Protein), das eine definierte Funktion im Körper ausübt oder die Grundlage für ein bestimmtes Merkmal bildet. Unsere DNA enthält etwa 20.000 solcher Gene.²

Ist ein DNA-Abschnitt in einem Gen dauerhaft beschädigt, kann sich die Erbinformation ändern und ein fehlerhaftes Eiweiß entstehen. Solche dauerhaften Veränderungen der DNA heißen Mutationen.³ Häufen sich in einer Zelle viele Mutationen an, kann Krebs entstehen und die Genveränderung als Biomarker dienen. Denn heute weiß man, dass diese Mutationen bei vielen Krebsarten bzw. vielen Tumoren und damit bei jedem:jeder Patient:in sehr unterschiedlich sein können. Mit diesem Wissen änderte sich die Behandlung von Krebs in Richtung personalisierte Medizin: Mithilfe von modernen DNA-Analysen können Ärzt:innen viele der Genveränderungen anhand einer Tumorprobe bestimmen und so besser vorhersagen, wie gut ein:e Patient:in auf eine bestimmte Therapie anspricht.⁴ Dadurch bleiben dem:der Patient:in unnötige Behandlungsversuche erspart. Zudem kann der:die Ärzt:in anhand der DNA-Analyse des Tumors feststellen, ob für die betroffene Personwirksame zielgerichtete Krebstherapien infrage kommen. Die personalisierte Medizin kann so den Behandlungserfolg erhöhen.

Inhaltlich geprüft: M-DE-00013105